首都モンテビデオから国道７号を車で北東に２時間ぐらい走るとフロリダ(Florida)県に入ります。 更に３０〜４０分走ると草原の中に突然 Estancia "ARTEAGA" の入り口が現れました。 ホテルの建物までは入り口から更に１０分近く走ります。
ホテル(Parada Arteaga)は１９２２年に建てられた大農園の領主の建物です。その後増築されていますが、一番古い建物も客室として使われています。 厩、プール、テニスコートなどが付属しています。 屋敷の周りは草原で、羊が１０数頭草を食べていました。 前庭のベンチに座っていると静かで何もない時間が過ぎてゆきます。
ホテルの内部はいかにも「領主の館」といった感じです。 客室はかつて狩猟に招待された領主の友人達が泊まった部屋そのままです。 部屋ごとに違ったレイアウトとインテリアになっているのは招待客の多様な好みに配慮できるようにしたのでしょう。暖炉が付いている部屋もありました。
昼食は１時過ぎから始まりました。 木陰でグループごとにテーブルがセットされ、ウルグアイ料理のアサード(焼肉)を中心に各種サラダやデザート、飲み物が出ました。
昼食後はオーナーの話を聞きながら、ガウチョ(ウルグアイのカウボーイ)の衣装を借りていい気分でした。
エスタンシアでは「何もしないでのんびり過ごす」ことはなく、滞在客に乗馬を楽しませてくれました。
初日は１時間半ほど、森の中を馬に乗って「散歩」しました。 乗馬は初めてです。最初は馬にしがみついておっかなびっくりでしたが、まもなく慣れ、馬の上から写真を撮る余裕も出てきました。 ホテルの飼い犬が数匹私たちの周りを走り回り、ちょっとした貴族気分に浸れました。
２日目は少し長めに、草原や森林の中の散歩でした。 起伏のある丘や小川を渡ったりで、変化がありました。
